¿Cómo se produce el olor a tierra mojada?
La voz petricor se documenta como adaptación del inglés petrichor. Se conoce popularmente como «olor a tierra mojada» u «olor a lluvia» y hace referencia al olor que se produce al caer la lluvia sobre suelos secos. Sin embargo, este viene determinado por la combinación de dos sustancias: petricor y geosmina.
1 . Petricor
Se trata de un aceite exudado por ciertas plantas que queda retenido en algunos suelos y rocas durante los periodos de sequía, cuyo propósito es retardar la germinación y crecimiento de las plantas.
El petricor se encuentra, así, en la composición de la tierra y es más intenso cuando la lluvia cae en lugares secos. Al entrar en contacto con la lluvia, el petricor se libera en un proceso descrito por investigadores del MIT que consiste en que, al golpear una superficie porosa, se crean pequeñas burbujas dentro de la gota que aumenta su tamaño y flota hasta alcanzar la superficie, donde se rompe y libera una «efervescencia de aerosoles» en el aire, los cuales transportan el aroma.
2 . Geosmina
Cuando se producen lluvias, la bacteria Streptomyces coelicor, algunos hongos filamentosos y cianobacterias que se encuentran en el suelo generan una molécula llamada geosmina (olor a tierra), que es la responsable del olor a tierra mojada que percibimos.
